这是一个会让英国园艺师高兴的发现：到2050年，春天将从情人节之前开始。樱桃和梨树会在一月末开花，而簇拥在花坛内的毛茛、鸢尾花和天竺葵花，不等冬季正式结束，就会竞相盛开。

　　一项有关气候变暖所产生影响的新研究发现，四十年时间内，在全球最低洼的沿海地区，对许多植物来说，春天将至少比现在提前一个月时间到来，推迟几个星期结束。

　  此预言的依据是两位科学家对1850年以来爱丁堡皇家植物园(RGBE)的植物记录和开始于1775年的爱丁堡天气记录所作的详细研究。这两位科学家分别是澳大利亚莫纳什大学(Monash university)的马尔科姆·克拉克和爱丁堡大学(University of Edinburgh)的罗伊·汤普森。他们已经确定，对爱丁堡植物园收集的许多植物而言，“植物日历”已经改变了。150多年来，爱丁堡植物园从世界各地收集各种植物，如今，由于平均气温缓慢而稳步地上升，它们的花期正在提前。受影响最大的是诸如观赏樱桃树、桃树和梨树、海葵、虎耳草鸢尾花的植物，以及诸如三叶荠的多年生植物。

　　但是，克拉克和汤普森警告说，对受影响的植物，对农民、对依赖于植物的许多鸟类和昆虫类来说，春天在任何时间提前都可能产生重大问题。由于植物的花期与正常季节不同步或“失去共时性”，可能会出现涉及植物授粉的严重问题。它们可能在以花为食的鸟类和昆虫或者搬运花粉的捕乳动物还在四处游荡之前开花。大多数动物是根据一天的长短变化而不是气温变化行动的。

　　他们认为，受影响最严重的地方会是世界上低洼的沿海地区和海洋性气候地区，比如英伦诸岛和西欧，北美大西洋沿岸，南至佛罗里达、新西兰、智利和非洲地区。

　　春天真正开始的时间早已是有争议的课题了。照惯例，春天始于春分，大约在3月20日或21日，结束于夏至，6月21日，但是，为了方便统计和保存记录，气象局记录的春天始于3月1日，结束于5月31日。

　　然而，随着全球持续变暖，这些日期可能都更无意义了。

　　在沿海地区，每升温一度，对花儿来说，都仿佛春天提前十六天开始，推迟十一结束，因而竞相开放。

　　根据广为接受的预测，到2050年，世界气温至少会升高2度，从而导致暖冬，这将意味着英伦诸岛的春天将不再开始于3月1日，而会从1月末开始，6月末结束。

　　在距离海洋变暖影响更远的大陆地区，这种影响也许会减小，但依然会很严重，每升温一度，花期都将提前七天开始，推后十一天结束。

　　“我们已经有了大量的观测证据，说明在与全球变暖相关的气候中产生的区域变化，。”克拉克说，“我们不仅看到了冰河提前开冻，冰山融化，而且看到提前出现的昆虫、提前下蛋的鸟类和提前开花的植物。这种新的模式使我们能够完善对未来气候变暖对世界大部分地区植物和动物生活影响的预测。

　　“虽然此项研究是以苏格兰植物生活为基础，但是我们的模式适用于跨越数十万平方公里的地区。”克拉克说。

　　不过，我们仍然很难预测这种现象对环境的全面影响。与其它植物相比，有些植物对气温变化更敏感;在一些地区，有些生长在花期比平常提前几星期的植物旁，并没有受到严重影响。

　　汤普森也担心，气候变暖的步伐比植物适应和进化的能力快——尤其是寿命长的树木——这使许多地区的植物面临逐渐死亡的危险。“我们现在预测的变化速度非常快。过去，植物一直保持与气候同步，在上次冰河期解冻之后，给了它们许多时间让它们迁移。将来 ，不可能再有这样的好事了。”他说，“在我看来，许多植物将不可避免地走上灭绝之路。”

　　他还对全球变暖的程度表示高度悲观，他认为到2100年，气温可能上升5度。到那时，某些植物将在圣诞节后不久就开花。

　　“我是地球物理学家，我培训我的学生们寻找石油。我想，他们将找到每一滴石油，中国和印度将抽取全世界的石油，世界人口将增加。如果你相信这一点，那么世界将继续变暖。”